Quelques arbres à voir en montant au Pas de la Case (côté Ariège)

Ce n’est pas toujours évident, sur un blog arboricole, de coller à l’actualité du moment… surtout lorsqu’il s’agit d’une nouvelle hausse du prix du tabac !
J’ai eu beau chercher dans le tout le sud-ouest, je n’ai trouvé aucun pied de tabac remarquable, ni d’eucalyptus dont les feuilles pourraient servir de substitut…
En revanche, je vous propose de retrouver le sourire et de faire une petite halte au vert lorsque vous monterez chercher vos cartouches à Andorre, au Pas de la Case.

🙂 🙂 🙂

C’est à l’écart du tumulte de la Nationale 20 que la petite station thermale d’Ax-les-thermes devrait vous apporter un moment de calme et de sérénité dans l’un de ses parcs arborés. A 700m d’altitude, le site est réputé depuis le Moyen-Age pour ses sources chaudes et soufrées aux vertus thérapeutiques (à l’époque les lépreux venaient plonger dans les bassins dans l’espoir de guérir mais ses sources magiques ont aussi 1000 autres pouvoirs!). On dénombre dans cette station thermale ariégeoise, au carrefour de trois torrents, pas moins d’une soixantaine de sources.
Comme de nombreuses stations thermales en France, elle connut un nouvel essor fin XIXème avec plusieurs installions pour accueillir les curistes et surtout l’aménagement de deux grands parcs d’agrément riches en essences exotiques du nouveau monde.
C’est dans le parc du Casino, derrière les célèbres Bains du Couloubret, que se dresse un groupe de quatre Calocèdres gigantesques (une espèce originaire des sierras de Californie souvent confondues en France avec ses proches cousins, les thuyas et les séquoias). Ils profitent de la fraicheur du ruisseau de Sorgeat pour atteindre des dimensions peu courantes. Leurs circonférences à hauteur d’homme dépassent les 4m. L’un d’entre eux franchit même la barre symbolique des 5m de tour pour venir titiller le record actuellement détenu par celui du Parc de Richelieu en Indre-et-Loire, présenté sur notre blog par Aurélien.
Leurs hauteurs sont tout aussi impressionnantes, avec un maximum relevé à 45m pour celui près de la passerelle. Des hauteurs qui avoisinent les maximales enregistrées en Europe pour cette espèce introduite à la fin du XIXème siècle.

Mais la richesse arborée d’Ax-les-Thermes ne se limite pas à la Promenade du Couloubret. Sur les bords de l’Oriège, le Parc du Teich offre aussi de belles pépites. Les plus remarquables sont encore originaires du continent Nord Américain : un Tulipier de Virginie, un Séquoia géant (habilement transformé en totem suite à son dépérissement) et un vertigineux Séquoia sempervirens de presque 6m de circonférence et atteignant 50m au sommet de sa cime. Il est à ce jour le plus grand arbre recensé en Ariège.

Il est temps désormais de quitter la petite station thermale… mais avant de se jeter à nouveau dans le trafic de la N20 menant au Pas de la Case, la tentation est grande de s’enfoncer délicieusement au fond de la Vallée d’Orlu… tout au bout, jusqu’au parking des Forges, point de départ pour de merveilleuses randonnées vers les lacs et sommets ariégeois. Pour ceux qui sont pressés de reprendre la route, un simple détour pour rendre visite au vieux Hêtre (à l’entrée du parc des loups) est déjà un régal pour les yeux. Le vénérable Fagus (une pancarte annonce un âge de 200 ans), de presque 5m de circonférence, trône majestueusement et déborde même de son petit muret. Son état sanitaire par contre est inquiétant, de gros champignons lignivores à la base du tronc trahissent une pourriture du coeur qui provoquera inévitablement sa perte…


Le département de l’Ariège a fait l’objet d’un 1er inventaire en 1996 sur la base d’un concours invitant chacun à faire connaitre un arbre exceptionnel. Une suite a été lancée en 2005 par l’Agence des arbres de l’Ariège pour dresser un nouvel inventaire des arbres remarquables du département (« Mémoire d’arbres»). Il semble malheureusement difficile de retrouver sur le web les résultats de cet inventaire.
A noter que les Calocèdres d’Ax-les-Thermes avaient été enregistrés sur le site
Arbres Monumentaux en 2018 par un passionné de beaux arbres, ROBIN421.


Share Button

9 réflexions sur « Quelques arbres à voir en montant au Pas de la Case (côté Ariège) »

  1. Juste un double constat :
    – Aucun calocèdre n’a reçu le label arbre remarquable en France
    – l’Ariège est le seul département français à n’avoir aucun arbre remarquable labellisé par l’Association ARBRES.

    C’est juste un constat… mais peut-être qu’une future labellisation permettrait de combler ces deux lacunes… je dis ça, je dis rien… 😉

    • Ça arrive dans la Vienne(86) prochainement, un sujet de 4m30 de circ et environ 27m de haut devrait recevoir un label en 2020…autant dire que ceux d’Ax-les-Thermes que tu nous présente ont largement de quoi prétendre au label !

  2. Là Castor, il n’y a pas photo, tu nous a trouvé une bonne raison de s’arrêter avant d’aller récupérer des cartouches…et surtout quoi honorer le département d’un label A.R.B.R.E.S. avec ce groupe de Calocèdres géants ! 🙂

    Je te rejoins sur le fait que cette essence est décidément mal connue et trop souvent confondue avec le thuya et parfois le séquoia comme tu le souligne dans ton article. Ce n’est pas pour rien si aucun sujet n’a été « remarqué » à proprement parler en France.

    Mais avec les records de circonférences et de hauteurs qui sont tombés cette année pour l’espèce, il y a du potentiel on dirait !

    Le séquoia est pas mal non plus mais avec le géant de vals-les-bains (http://lestetardsarboricoles.fr/wordpress/2014/10/24/sempervirens-se-prend-giganteum-vals-les-bains-ardeche/) que tu nous a fait découvrir, la barre est haute 😉

    • Je suis bien content d’apprendre qu’un calocèdre va recevoir prochainement le prestigieux Label d’ARBRES ! 🙂 Enfin une reconnaissance méritée pour cette essence trop souvent oubliée ou confondue. Es-tu à l’origine de cette demande de labellisation ?
      Reste tout de même que le département de l’Ariège mériterait aussi de recevoir ce beau label, pourtant les candidats ne manquent pas… Je pensais que le Chêne vert de Mirepoix (l’arbre le plus célèbre du département, malheureusement dans un état sanitaire très inquiétant…) avait déjà reçu le Label, mais il semble que non d’après la carte du site de l’association ARBRES
      http://www.click2map.com/v2/sachone/Carte-association-ARBRES

      Concernant le sempervirens de Vals-les-Bains, Hypérion ardéchois, je m’aperçois que les mesures mériteraient d’être réactualisées, l’article date de 2014, le colosse a dû faire encore du lard en 5 ans bien que sa hauteur n’a pas dû beaucoup progresser, mais ce serait intéressant de vérifier…

      • En fait, je l’ai découvert par erreur en pensant que c’était un séquoia géant de loin. Arrivé au pied, il y avait comme un problème : Le feuillage n’était pas normal et l’écorce était très dure ! C’est là que j’ai fait connaissance avec le calocèdre du château de Monthoiron(86). 🙂

        Ensuite, Daniel Papin (délégué de l’asso A.R.B.R.E.S. du département) est venu sur place et monté un dossier de labellisation.

        Enfin, pour la situation de l’Ariège sans aucun arbre labellisé, c’est totalement inacceptable 😉 que les choses changent au plus vite !

        • C’est rigolo, j’ai eu une histoire similaire avec le plus gros calocèdre de l’Isère. Dans un petit parc public (ancien parc de château racheté par la mairie) j’avais repéré un joli cèdre à relever pour l’inventaire du département. Du coin de l’œil j’avais vu aussi au milieu de la pelouse un « séquoia » de dimensions modestes, le rendant à peine remarquable… Je serai parti sans m’en approcher s’il n’y avait pas eu un joli ensemble de tulipier de l’autre côté du parc m’obligeant à passer au pied du « séquoia ». Et quelle surprise de découvrir alors qu’il s’agissait d’un calocèdre !!!! Je n’en croyais pas mes yeux et je confirmais l’identification avec ses très typiques petites fructifications. Finalement, le « modeste sequoia » devenait un « calocèdre hors norme », le plus gros actuellement enregistré dans toute la région Rhône-Alpes Auvergne 🙂 🙂 🙂

Répondre à Le castor masqué Annuler la réponse

Votre adresse de messagerie ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

Ce site utilise Akismet pour réduire les indésirables. En savoir plus sur comment les données de vos commentaires sont utilisées.