Par un après-midi bien gris puis carrément pluvieux, j’ai malgré tout décidé de rendre visite à cet if situé à 30 kilomètres du Havre, et niché au cœur d’un petit village.

Ce dernier possède une haute cavité de plus de deux mètres, et assez vaste pour loger une à deux personnes. A l’intérieur de celle-ci la quasi-totalité du bois est mastiqué, et l’ensemble est relativement sain mis à part son sommet, largement noirci par ce qui semble être les vestiges d’un incendie. Les ifs prenant rarement feu tout seuls de l’intérieur, il peut s’agir d’un acte de malveillance perpétré par le passé mais n’ayant heureusement pas entraîné la mort de l’arbre.

En ce qui concerne le reste, j’ai de suite remarqué que le tronc était boursouflé entre 2 et 4m de haut, conséquence de l’incendie, de la sévère taille dont il fait l’objet ? Impossible à dire mais toujours est-il qu’il n’a plus de branches sur au moins six mètres, et que sa proximité avec l’église n’est pas étrangère à ce lourd traitement. De nombreux rejets verdissent la partie basse de l’if privée de rameaux, masquant un tronc qui a beaucoup souffert du temps et des hommes.

Le pied lui-même possède des racines apparentes, dévoilées par l’érosion du sol autour de lui. Une petite cavité au niveau du sol rejoint celle, béante, se situant de l’autre côté. La structure de notre arbre est donc très affaiblie, et accélérera sans aucun doute sa sénescence prochaine.

Pour les mensurations, cet if creux mesure 4m75 ruban tendu (à 1m30) ; avec l’imprécision que peut apporter un si gros trou dans un tronc. Souhaitons-lui un futur plus paisible que ce qu’il a pu déjà connaître, et un prompt rétablissement de ses blessures causées par le feu.

J’ai trouvé cette vieille carte postale, qui donne une vue intéressante de l’arbre alors qu’il était encore plein et possédait encore des branches basses. Le cliché montre bien que notre if a souffert après cette photo, et que son état général s’est amoindri avec cette cavité et la perte de ses branches les plus basses.