Encore un bel if à découvrir dans ce petit village au nom champêtre, qui changea fin 1999 de patronyme (la bourgade s’appelait auparavant simplement Vieux-Pont). Ce qui m’a marqué en premier chez ce Taxus est sa faible hauteur, et ensuite son tronc tout aussi étrangement court pour un if. Les premières branches partent à environ un mètre cinquante du sol, sur un gros bourrelet surplombant le fût à proprement parler. Au « sommet » de notre arbre se trouve les restes pétrifiés d’un tronc plus haut, le bois est presque blanc et l’on devine encore les dessins du tronçon.

Le bois vivant a repoussé tout autour, et les charpentières disparues ont laissé la place à de nombreux rejets formant un petit houppier. Le tout me fait penser à l’architecture d’un vieux chêne de champ ayant subi les outrages du temps et des éléments naturels. Cet if est vraiment très trapu pour son âge, en hauteur il ne doit guère dépasser les dix mètres, son tronc véritable les cinq mètres. Il est généreusement parsemé de moignons et de cicatrices, et sa volumineuse excroissance contribue à renforcer l’aspect massif de l’ensemble.

Si l’église est classée, l’arbre ne fait quant à lui l’objet d’aucune mesure particulière de protection. Je n’ai trouvé de lui ni photos anciennes, ni référence dans un texte quelconque. C’est tout juste si on le cite lors de reportages sur l’inévitable bâtiment religieux associé. Pourtant ce Taxus est assurément au moins centenaire, et sa circonférence au plus creux (à hauteur des genoux) est de 4m30. Et à 1m30, au beau milieu du renflement, son tour de taille passe brusquement à presque huit mètres ! Tout comme son homologue de Fontaine-Bellenger, la vue alentour est très dégagée et de forts coups de vent doivent ponctuellement mettre sa résistance à rude épreuve.

Un vieillard tourmenté qui a encore heureusement de belles années devant lui avant d’entamer véritablement sa sénescence.

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