La Grande Chartreuse a reçu le label Forêt d’Exception en 2015, un titre prestigieux décerné à seulement sept massifs forestiers en France.

Mais qu’a-t-elle de vraiment si exceptionnel pour mériter ce label ?
Bien sûr, l’immensité des sapins force l’émerveillement, le silence est envoûtant et le côté sauvage qui s’en dégage fascinant… mais finalement, tout comme de nombreux autres massifs alpins !
Pourtant, en parcourant ce lieu chargé de mémoire et d’histoire, on ressent une atmosphère d’une grande sérénité et dans les zones qui sont dédiées au silence (proximité du monastère oblige), le calme est presque trop pesant.
C’est dans cette ambiance particulière que j’ai remarqué un comportement étrange des arbres de ce massif.
Curieusement, les arbres de la Grande Chartreuse semblent s’acharner à vouloir conquérir à tout prix les rochers. On est face à un comportement limite obsessionnel ! Mais là où cela devient vraiment étrange, c’est qu’ils ne s’attaquent pas à n’importe quelle zone rocheuse, uniquement aux gros blocs descendus tout droit des cimes et venus s’échouer dans l’étage forestier… comme s’ils ne supportaient pas cette intrusion minérale dans leur monde végétal.
Vraiment bizarre… et vous découvrirez dans les exemples suivants, que différentes espèces parviennent même à s’associer entre elles pour arriver à leur fin : immobiliser durablement le rocher au sol !

Le Massif de la Chartreuse est réputé pour ses redoutables éboulis de pierres. D’ailleurs, le premier monastère de la Grande Chartreuse, créé par Maître Bruno et ses compagnons, a été totalement détruit par un terrible éboulement en 1132. L’emplacement du monastère d’origine est parsemé de gros blocs qui ont dévalé depuis les Cols de Bovinant et de la Ruchère. On imagine aisément la catastrophe qui a dû se produire…
Après une telle tragédie, il n’était pas pensable de reconstruire un monastère au même endroit. Les moines ont choisi alors une zone plus sûre deux kilomètres en aval pour établir leur nouveau monastère, c’est celui que l’on connait aujourd’hui.
La forêt quant à elle, tout aussi meurtrie par ces avalanches régulières, a choisi une autre stratégie. Pas question d’abandonner ce fond de vallon ! Bien au contraire, depuis des centaines d’années (des milliers peut-être), les arbres partent à l’assaut de ces blocs rocheux pour les immobiliser sous leurs racines afin de conserver leur territoire. Le spectacle est étonnant !

Près de la chapelle St Bruno et en remontant les pentes du Col de Bovinant, tous les blocs rocheux sont pris d’assaut par des colonies d’épicéas et de sapins. Ces deux espèces semblent avoir développé une véritable stratégie pour parvenir à tenir en équilibre sur leur piédestal.
Remarquez sur les photos suivantes que les racines ne cherchent pas le chemin le plus direct pour atteindre le sol, mais longent le rocher vers le côté amont pour mieux s’accrocher à la pente. Elles ne se risquent pas à descendre la face aval du rocher, ce qui provoquerait à coup sûr la chute fatale de la tige.

Un autre exemple de conquête de rocher mérite d’être observé de plus près.
Cette fois-ci, le rocher a fini sa course folle au milieu d’une petite clairière. Allez savoir pourquoi, aucun arbre ne s’est installé dans cette trouée alors que quatre arbres sont allés se percher sur le rocher ! Ce qui donne l’image d’une île au milieu d’un océan d’adénostyle. Fabuleux, non ?
Et le plus étonnant est l’organisation de l’espace sur ce rocher.
Depuis plusieurs dizaines d’années, les quatre arbres (deux épicéas et deux sycomores) se sont positionnés exactement aux quatre extrémités du rocher, pour ne pas se gêner et pour englober rapidement toute cette masse minérale indésirable.
En revanche, leurs racines se mêlent entre elles sans aucune gêne pour descendre le rocher par le même chemin et s’ancrer au sol… encore une fois du côté amont.
Pour la petite histoire, ce rocher se trouve au lieu-dit du « Pas du Loup ». Lors de mon passage, une odeur épouvantable, pestilentielle, se répandait autour du rocher. Je n’ai pas tardé à découvrir une brebis éventrée par un loup et dans un état de décomposition avancée qui gisait au pied du bloc (je vous fais grâce de la photo pour ne pas heurter la sensibilité de certains lecteurs). Comme quoi, la toponymie des lieux a souvent un fond de vérité… à moins que le loup sachant lire, ait suivi l’itinéraire « Pas du Loup » sur sa carte pour passer la montagne 😉

On pourrait s’attarder encore longuement devant des cas de conquêtes végétales surprenantes sur ce versant de la Chartreuse. Il en est un dernier que je souhaite vous présenter car il illustre une situation vraiment inhabituelle et reflète bien tout le talent des végétaux à faire face à un obstacle gênant.
Encore une fois, l’objectif est de conquérir un petit bloc rocheux indésirable. Mais cette fois-ci, deux espèces, un hêtre et un érable se sont associés dans cette mission périlleuse dont l’issue aurait pu s’avérer fatale. La surface du bloc étant trop petite pour les accueillir ensemble, les deux arbres n’ont pas trouvé d’autres solutions que de fusionner leurs deux tiges dans une double spirale pour parvenir à tenir en équilibre.
Quel bel effort collectif pour lutter contre l’invasion minérale !

A l’heure où l’on découvre à peine les fabuleuses ingéniosités des végétaux à conquérir tous types d’environnement, n’est-on pas encore une fois face un exemple évident d’intelligence végétale ?