L’arbre emblématique de l’Isère est le vénérable Tilleul de Réaumont, trônant depuis 600 ans sur la place du village.
C’est d’ailleurs dans les parcs et au centre des villages que cette magnifique espèce se fait remarquer. Certainement un besoin d’être admiré par tous pour s’exprimer pleinement ! Une âme d’artiste ce Tilleul !
Et si par malheur il perd sa place, il fera tout son possible pour la reconquérir, comme le Tilleul champêtre du Sappey.
Mais changeons d’environnement, je vous propose cette fois-ci de découvrir un vieux Tilleul forestier.
Un arbre en forêt, quoi de plus normal me direz-vous !
Et pourtant, le Tilleul en forêt est habituellement tellement discret qu’il se remarque à peine. Ne supportant pas la concurrence, il disparait rapidement au profit d’arbres plus opportunistes.
Celui de la Forêt des Vouillants fait exception.
Je n’ai pas trouvé d’autres cas similaires dans les archives des « Têtards » et du « Krapo ».

 Dans la cuvette grenobloise, les jours de canicule sont insupportables. L’air pollué devient irrespirable et les grenoblois sont pris d’un désir d’évasion vers les sommets environnants.
La proximité du Vercors offre également la possibilité de prendre le frais dans des gorges profondes. Dans cette quête du frais, la Forêt des Vouillants (gérée par l’ONF) remplie parfaitement sa fonction d’accueil du public dans un cadre resté sauvage et préservé.

On peut y pénétrer en suivant une gorge étroite aux falaises vertigineuses appelée le Désert de Jean-Jacques Rousseau.
A l’entrée, un panneau ONF signale la présence de deux arbres remarquables :

– un Tilleul vénérable
– un Hêtre magnifique qui a su profiter de la fraicheur du lieu pour atteindre des dimensions proches de ses cousins montagnards (presque 3m de circonférence).

Ce Tilleul a été baptisé le « Senior des Vouillants » car son âge estimé à plus de 250 ans en fait le doyen de la forêt. Et ses mensurations font de lui le plus gros des Vouillants.
Selon la légende, il aurait vu passer Jean-Jacques Rousseau venu herboriser en 1768 dans cette forêt sauvage.
Mesures de la circonférence à 1,3m = 3,49m (mesure actualisée en juin 2020).
Je n’étais pas équipé pour mesurer précisément la hauteur (estimation entre 20-25m).
Coordonnées GPS = 45,17286N 005,67251E – Altitude 450m

La particularité de ce Tilleul se trouve aussi dans sa forme : un tronc étrangement bosselée. Jusqu’à la première fourche à 4m du sol, il est couvert de petites cavités représentant une multitude de possibilités de logement pour les insectes et les oiseaux. Quelle aubaine en pleine crise immobilière !
A la fraicheur du matin, j’ai remarqué que chaque cavité avait sa toile d’araignée.
Le Senior des Vouillants est un véritable HLM à araignées !
(Note : arachnophobes s’abstenir pour la mesure de la circonférence !)

 Le Tilleul a été choisi au moment de la Révolution française comme symbole de la Liberté.
Celui des Vouillants n’était certainement qu’un fringant jeune homme à cette période.
En continuant ce chemin bien frais au fond des gorges, j’imagine que ce vieux tilleul pourrait représenter un beau symbole pour le Vercors. Ce haut lieu de la Résistance durant la seconde guerre mondiale, où le mot « Liberté » avait pris toute sa valeur. Son tronc tortueux couvert de stigmates pourrait aussi symboliser  les difficultés et tourments que les hommes ont endurés dans ce « maquis » pour gagner Notre Liberté.