Rencontre avec ‘Hypérion ardéchois’ à Vals-les-bains, Ardèche

 En 2006, la découverte d’Hypérion venait bouleverser la hiérarchie des plus grands arbres du monde. Ce Sequoia sempervirens californien de 115m de haut, poussant dans un coin reculé d’un parc national, devenait le plus grand arbre vivant.
En 2014, la mairie de la petite commune ardéchoise de Vals-les-bains  présentait à la communauté des chasseurs d’arbres du site Arbres monumentaux, un ‘sempervirens’ hors du commun. Bien que deux fois plus petit que son grand-oncle californien, ses 53,5 m de hauteur en font le plus grand arbre d’Ardèche… connu à ce jour.
Une hauteur vertigineuse et un tour de taille de plus de 9 m pour cet arbre d’exception d’à peine 150 ans.
Avec de telles dimensions, notre ‘Hypérion ardéchois’ se fait même remarquer au niveau européen…

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Le Séquoia géant du Château de la Chèze au Cheylard, Ardèche

« 10 mètres de tour »… « 10 mètres de tour »… « 10 mètres de tour »…
Ce chiffre raisonne dans ma tête depuis ce matin.

De passage en Ardèche, je ne manquais pas de jeter un œil à la carte de Tristan afin de visualiser les arbres remarquables localisés dans le secteur.
Jusqu’à présent, très peu ont été identifiés en Ardèche. C’est surprenant pour un département aussi forestier et possédant une profonde tradition rurale.
Sur les quelques repères présents sur la carte, l’un d’entre eux captive toute mon attention.
Et pour cause, il s’agit d’un séquoia géant dont le tour de taille dépasserait les 10 m. Ce n’est pas un chiffre record pour cette espèce. En France, une poignée d’entre eux dépasse les 10m et le plus gros flirte même avec les 13m !

Mais pour le jeune chasseur d’arbres vénérables que je suis, je n’ai jamais rencontré un arbre atteignant le chiffre symbolique des 10 m de circonférence.
J’étais impatient d’aller rendre visite à ce colosse !
Mais quelques surprises allaient pimenter ma visite…

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L’érable de la Grange de Blaye à Sagnes-et-Goudoulet, Ardèche

C’est par une belle journée estivale (tellement rare cette année…), que j’ai fait ma plus belle découverte de l’année…
Depuis ce jour, je porte un nouveau regard sur tout un groupe d’espèces, celui des érables.

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