Renaud nous emmène à la découverte d’un if mythique.
Difficile de l’imaginer quand on arrive à Lo, mais cette petite localité rurale est une ville! Même sa fusion avec d’autres communes pour former l’actuelle commune de Lo-Reninge (3200 habitants) n’en fais que la deuxième plus petite ville de Belgique (derrière Messines). Plusieurs monuments témoignent encore de ce statut – nous y reviendrons – dont la Westpoort (porte de l’ouest). Cette porte est la seule des quatre portes de la ville à nous être parvenue, et la dernière trace des fortifications protégeant la ville. Mais ce monument du XIVème siècle est indissociable d’un vieil if qui lui tien compagnie: le « Caesarsboom » (« l’arbre de César »).
Selon la légende, Jules César y aurait attaché son cheval et fais la sieste sous son feuillage alors qu’il était en route pour aller conquérir le Royaume-Uni. Cette légende est évidement infondée: l’arbre n’aurait que 250ans. On la doit à Jean-Baptiste Gramaye qui la publie en 1612 en se basant sur des auteurs du siècle précédent qui pensaient qu’un campement romain se trouvait sous l’actuelle place du marché de Lo. Les fouilles n’ont jamais confirmé ces théories mais le nom de « Caesarsboom » a survécu.
